Biographie de Georges Arnaud

Biographie de Georges Arnaud
Georges Arnaud est né en le 16 juillet 1917 à Montpellier. Elève moyen, au strict rapport des normes de la réussite scolaire, sauf en français et en latin, il passe une enfance fort agitée à suivre les péripéties de ses héros personnels dans des royaumes lointains. Il prépare et obtient son baccalauréat à Saint-Gaudens, puis part à Toulouse étudier le droit.
Puis Georges Arnaud fait ses études à Paris : licence de droit, cours de l’Ecole des Sciences Politiques. Il commence à écrire.

Réformé, il s’engage, est fait prisonnier en 1940, s’évade et revient à Paris.
Il a 24 ans lorsqu’au cours de la nuit du 24 au 25 octobre 1941, son père, archiviste du Quai d’Orsay, sa tante et leur bonne furent tués à coup de serpe dans leur propriété, le château d’Escoire en Périgord. Pas d’effraction visible. Pas de témoin du drame. Pas de mobile apparent. Mais du sang partout Henri Girard était présent cette nuit là, à Escoire. Encore vivant le matin venu, il avait donné l’alerte... Tout l’accuse alors. Les présomptions sont accablantes. Mais Henri Girard ne passe pas aux aveux. Le fils jugé 'instable et fantasque' a la rumeur publique contre lui. En dehors des aveux du présumé coupable, toutes les charges susceptibles d’emporter la conviction des jurés sont réunis à l’ouverture de son procès le 27 mai 1943 après 19 mois d’incarcération. Des charges mais aucune preuve. Malgré cela l’acte d’accusation le promettait à l’échafaud. Le procès qui s’en suivit fut marqué par les interventions magistrales d’un éminent avocat, celui d’Henri Girard, Maître Maurice Garçon, ancien ami de son défunt père... Le 3 juin 1943, comme par magie, il descend, triomphateur, les marches du palais de justice : son avocat à arraché l’acquittement. Après 10 minutes seulement de délibérés, fait rarissime dans les anales judiciaires lors de pareilles affaires, les jurés l’ont déclaré innocent, et l’accusé est acclamé par la foule.
Désabusé, il s’exile en Amérique du Sud en 1947 où, tour à tour chercheur d’or, géologue, marin, barman et camionneur, il mène une vie de bourlingueur.

Revenu en France à bord d’un cargo en passager clandestin, il en rapporte en 1949 un manuscrit, Le Salaire de la peur, qui connaît un énorme succès en librairie en 1950, puis au cinéma dans la mise en scène de Georges Clouzot avec Charles Vanel et Yves Montant.

L’aventure et les aventuriers sont encore à l’honneur dans le picaresque Voyage du mauvais larron (1951). Il pourrait alors vivre paisiblement de sa plume mais il n’a cesse de se battre, mettant son talent littéraire au service des causes les plus dangereuses : arracher à la mort Djamila Bouhired, soutenir le combat de l’Algérie indépendante dans le réseau Jeanson - ce qui lui vaudra à nouveau de passer deux mois sous les verrous -, dénoncer les erreurs judiciaires.
En 1962, il participe auprès de Ben Bella à la naissance de la République algérienne et s’installe à Alger.

Georges Arnaud a aussi écrit de nombreux articles pour Arts, L’Aurore, Combart, L’Express, France-Soir, L’Humanité, Le Journal du Dimanche, Libération, Le Matin, Le Monde, El Moudjahid, Paris-Presse, Réalités... et surtout pour France-Dimanche, Les Lettres françaises, Révolution africaine.

Il meurt d’une crise cardiaque à Barcelone le 5 mars 1987.

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